Como cada año, con el otoño llegan las epidemias de gripe y virus respiratorio sincitial (VRS). Hasta el año pasado, la prevención de estas enfermedades en niños estaba dirigida solo a grupos de riesgo (prematuros, cardiópatas, pacientes con enfermedades neurológicas o respiratorias crónicas, inmunodeprimidos, etc). Andalucía, Galicia y Murcia fueron pioneras en introducir la vacuna universal contra la gripe en niños de 6 a 59 meses en 2022.

En España, la gripe causa anualmente unos 58000 casos confirmados en atención primaria en niños<5 años, 4000 hospitalizaciones, 230 ingresos en UCI y 8 defunciones intrahospitalarias. Los niños son vectores importantes y pueden transmitir el virus incluso después de una semana de síntomas.

El VRS causa en nuestro país, en niños<4 años, unas 230000 consultas/año en atención primaria y unas 17000 hospitalizaciones en la última temporada (38% lactantes <1 año). La mayoría de los ingresos por bronquiolitis VRS son lactantes sanos <3 meses. La eficacia de las vacunas contra la gripe en niños oscila entre 44 % y 75 % según la temporada, con reducción de infecciones, hospitalizaciones y mortalidad. Las vacunas disponibles en España son 4 tetravalentes inactivadas (Vaxigrip Tetra, Influvac Tetra y Fluarix Tetra para niños ³6 meses; Flucelvax Tetra, para ³2 años) y una intranasal atenuada (Fluenz Tetra, para niños de 2 a 18 años). A los menores de 6 meses de vida, en los que la vacuna de la gripe no se puede administrar, se les inmuniza mediante la vacunación materna durante el embarazo.

La inmunización frente al VRS solía realizarse con palivizumab en lactantes <12 meses (<24 meses en algunos casos) con factores de riesgo de enfermedad grave. Es un anticuerpo monoclonal de administración mensual (de octubre a marzo) con una eficacia de aproximadamente un 50% en reducción de ingresos por VRS. En 2022 se aprobó, nirsevimab, anticuerpo monoclonal de vida media prolongada (una dosis protege durante 5 meses). Tiene una eficacia de hasta un 80% en reducción de hospitalizaciones por VRS en lactantes menores de 12 meses sanos y en prematuros>29 semanas de edad gestacional. Estudios de seguridad y farmacocinética, en lactantes <24 meses de edad con factores de riesgo de enfermedad grave por VRS, muestran igualdad con palivizumab, por lo que en este grupo varias sociedades pediátricas recomiendan la inmunización con nirsevimab.

Este año se han introducido 2 novedades importantes en los calendarios vacunales españoles, la introducción de la inmunización universal frente a gripe en niños de 6 a 59 meses y frente a VRS a todos los menores de 6 meses al inicio o durante la temporada VRS con nirsevimab, además de su indicación en los grupos de riesgo ya establecidos.

Recientemente, en agosto 2023, la Agencia Española del Medicamento autorizó una vacuna bivalente recombinante frente a VRS para embarazadas (Abrysvo) que también protegerá a los lactantes. Además, hay al menos 33 productos en desarrollo, por lo que las estrategias de inmunización contra el VRS posiblemente cambien en los próximos años. Mientras tanto, confiamos en que una elevada cobertura de inmunización reducirá el impacto de estas enfermedades en la salud de los pacientes y en el sistema sanitario.

Dra. Beatriz Solis Gómez

Bibliografía

Grupo de trabajo de Recomendaciones de Vacunación frente a gripe en población infantil de 6 a 59 meses de la Ponencia de Programa y Registro de Vacunaciones. Comisión de Salud Pública del Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud.

Ministerio de Sanidad, octubre 2022.

Grupo de Trabajo utilización de nirsevimab frente a infección por virus respiratorio sincitial de la Ponencia de Programa y Registro de Vacunaciones. Comisión de Salud

Pública del Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud. Ministerio de Sanidad, julio 2023.