El sueño ha dejado de ser un territorio invisible. Durante décadas, los trastornos respiratorios del sueño permanecieron infradiagnosticados, minimizados y alejados del debate sanitario y social, pese a su enorme impacto cardiovascular, metabólico, neurocognitivo y en la calidad de vida. Sin embargo, el Año SEPAR 2025-2026 de los Trastornos Respiratorios del Sueño ha supuesto un verdadero punto de inflexión: un proyecto colectivo que ha conseguido llevar la medicina del sueño fuera de las unidades hospitalarias para acercarla directamente a la ciudadanía.

Bajo el liderazgo de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR), este Año SEPAR no se ha limitado únicamente a la divulgación científica. Ha sido una estrategia nacional de concienciación, formación, innovación e impacto social que ha unido investigación, asistencia clínica y salud pública con un objetivo claro: hacer visible lo invisible.

Nuestra estrategia del año SEPAR se ha fundamentado en cuatro Pilares

Primer Pilar: Sleep on the Road: la medicina del sueño sale del hospital

La iniciativa más emblemática del Año SEPAR ha sido, sin duda, el proyecto “Sleep on the Road”, una unidad móvil itinerante concebida para acercar el cribado, la educación sanitaria y las nuevas tecnologías aplicadas al sueño a la población general.

El proyecto recorrió 17 ciudades españolas y transformó plazas y espacios públicos en auténticas unidades de sueño abiertas a la ciudadanía: Vitoria-Gasteiz, Ferrol, El  Escorial, Madrid, Toledo, Zamora, Bilbao, Zaragoza, Granada, Mérida, Logroño, Salamanca,  Calpe y finalizando en A Coruña han sido las sedes de un recorrido que ha demostrado que la prevención y el diagnóstico precoz pueden y deben salir del ámbito hospitalario.

La unidad móvil fue diseñada en diferentes áreas temáticas y asistenciales: zonas diagnósticas, evaluación cardiometabólica, espacios divulgativos y sistemas de monitorización tecnológica avanzada, incluyendo colchones inteligentes y herramientas digitales de cribado.

El objetivo era doble: acercar la medicina del sueño a la población y reducir el enorme infradiagnóstico existente en apnea obstructiva del sueño (AOS), una patología que continúa afectando a millones de personas sin diagnosticar.

Los resultados de esta campaña han desbordado nuestras previsiones, conectándonos con más de 6.421.000 ciudadanos. Alcanzar a más del 13% de la población española no es solo un éxito logístico; es un hito de concienciación masiva sobre la importancia del sueño Más de 1.400 ciudadanos evaluados: el sueño como problema de salud pública

Los resultados preliminares obtenidos durante el recorrido del “Camión del Sueño” reflejan claramente la magnitud del problema. Un total de 1.428 ciudadanos fueron evaluados mediante cuestionarios clínicos, valoración antropométrica y herramientas tecnológicas de monitorización del sueño. Observándose que:

• el 35% presentaba alto riesgo de AOS,
• el 28% riesgo intermedio,
• y solo el 37% bajo riesgo.

Es decir, más de uno de cada tres ciudadanos evaluados mostró un elevado riesgo de padecer apnea obstructiva del sueño.

Además, los datos obtenidos pusieron de manifiesto una elevada prevalencia de síntomas y factores de riesgo asociados:

• 629 ciudadanos referían ronquidos,
• 573 cansancio o somnolencia,
• 331 apneas observadas,
• y 255 hipertensión arterial conocida.

La población estudiada presentó un IMC medio de 27,5 kg/m² y un tiempo medio de sueño de 6,2 horas, inferior a las recomendaciones generales de descanso.

Los hallazgos también mostraron diferencias relevantes según sexo. Mientras que los hombres presentaban con mayor frecuencia ronquido, apneas observadas y perfiles de mayor riesgo de AOS, las mujeres referían más cansancio, alteraciones subjetivas del sueño e insomnio, apoyando la existencia de diferentes fenotipos clínicos y un posible infradiagnóstico femenino.

Segundo Pilar: Tecnología, inteligencia artificial y nuevas formas de cribado

Uno de los elementos más innovadores del proyecto ha sido la incorporación de nuevas tecnologías aplicadas a la medicina del sueño. El uso de sistemas de monitorización mediante colchón inteligente permitió correlacionar los hallazgos objetivos con los cuestionarios clínicos tradicionales, identificando alteraciones sugestivas de trastornos respiratorios del sueño incluso en personas con baja percepción subjetiva de síntomas.

Esta apuesta tecnológica se ha complementado durante el Año SEPAR con iniciativas formativas específicas en inteligencia artificial aplicada al sueño, como el curso precongresual celebrado en el Congreso Nacional de SEPAR.

La integración entre neumología, ingeniería y salud digital ha marcado uno de los ejes estratégicos más relevantes de este año temático, sentando las bases de una medicina del sueño más accesible, personalizada y escalable.

Tercer Pilar: Formación: Crear cultura del sueño entre profesionales

El Año SEPAR ha tenido además un importante componente docente y formativo. A bordo del “Sleep on the Road” se desarrollaron siete cursos específicos sobre trastornos del sueño dirigidos a profesionales sanitarios, con la participación de más de 400 asistentes.

La actividad formativa se amplió con múltiples encuentros científicos nacionales e internacionales:

• el curso sobre Inteligencia Artificial en Medicina del Sueño en el Congreso SEPAR,
• la participación en el Congreso ALAT,
• el Congreso Internacional de Medicina del Dormir en Ciudad de México,
• el Congreso SES,
• y diferentes jornadas relacionadas con sueño y salud pública.

A ello se sumó el impulso del Máster de Sueño y el desarrollo de documentos científicos estratégicos, como el documento sobre seguridad y eficacia de los dispositivos de avance mandibular en el manejo de la apnea obstructiva del sueño.

Todo ello ha contribuido a reforzar la formación especializada y a consolidar una auténtica cultura del sueño dentro y fuera de la neumología.

Cuarto Pilar: Impacto mediático.  

Uno de los grandes logros del Año SEPAR ha sido su extraordinaria repercusión social y mediática. La campaña generó:

• 844 publicaciones en medios,
• 723 impactos en prensa escrita y online,
• 38 intervenciones en radio,
• y 13 apariciones en televisión.

El impacto potencial superó los 1.200 millones de visualizaciones y alcanzó una valoración publicitaria equivalente cercana a los 11 millones de euros.

La presencia del Año SEPAR en televisión, radio y prensa nacional permitió situar por primera vez el sueño en el centro de la conversación pública, trasladando mensajes claros sobre prevención, hábitos saludables e importancia del diagnóstico precoz.

A ello se añadieron campañas divulgativas dirigidas a la población general, como las recomendaciones sobre higiene del sueño durante la Navidad o las acciones realizadas con motivo del Día Mundial del Sueño.

El éxito del Año SEPAR no solo se ha medido en el ámbito clínico, sino que ha logrado movilizar las conciencias políticas de nuestro país. El impacto de los datos obtenidos y la relevancia de la campaña culminaron en una comparecencia pública oficial en el Senado. Esta invitación histórica al Parlamento representa un paso fundamental para situar los trastornos respiratorios del sueño en el centro de las políticas de salud pública, transformando el conocimiento científico en decisiones legislativas. En el marco del Año SEPAR, la comparecencia del Dr. Carlos Egea ante la Comisión de Sanidad del Senado ha marcado un hito en la traslación de la evidencia clínica a las políticas de Estado. El Dr. Egea presentó datos alarmantes: los trastornos del sueño crecen hasta un 10% anual y se asocian al 50% de las dolencias con mayor mortalidad en España. Ante este escenario, la comparecencia concluyó con una hoja de ruta clara para las instituciones: la necesidad urgente de crear un Área de Capacitación Específica en Medicina del Sueño y el diseño de estrategias preventivas enfocadas en la población infantojuvenil para frenar los costes sanitarios del futuro.

El alcance social y científico del Año SEPAR sumó un hito histórico gracias al firme apoyo de la Casa Real. Fuera de la agenda oficial y movida por su reconocido compromiso con la investigación científica y la salud pública, Su Majestad la Reina Doña Letizia visitó por sorpresa la unidad móvil en Madrid. Acompañada por su jefa de Secretaría, la periodista Marta Carazo, la Reina recorrió las instalaciones del camión de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR). Durante el encuentro, conversó de manera cercana y distendida con los neumólogos y profesionales del área respiratoria para conocer detalladamente las tecnologías avanzadas de diagnóstico precoz aplicadas a la Apnea Obstructiva del Sueño (AOS).  La presencia de la Reina catapultó la visibilidad del proyecto en la prensa generalista, económica y especializada, contribuyendo significativamente a que la campaña superara los 1.200 millones de visualizaciones a nivel global.

El liderazgo internacional de SEPAR en medicina del sueño

El Año SEPAR también ha servido para poner en valor el papel histórico de la neumología española y del Programa Integrado de Investigación del Sueño (PII) en el desarrollo internacional de la medicina del sueño.

España se sitúa actualmente entre los países con mayor liderazgo mundial en investigación sobre apnea obstructiva del sueño, participando activamente en ensayos multicéntricos internacionales y generando evidencia científica de referencia mundial.

SEPAR cuenta con 79 unidades de sueño acreditadas y ha liderado avances fundamentales relacionados con:

• el fenotipo de AOS sin somnolencia,
• la asociación entre apnea y riesgo cardiovascular,
• la relación con cáncer,
• la validación de la poligrafía domiciliaria,
• y el desarrollo de consensos internacionales diagnósticos y terapéuticos.

El trabajo colaborativo del PII de Sueño y de la Spanish Sleep Network ha consolidado a la neumología española como uno de los referentes internacionales más relevantes en este ámbito.

Mucho más que un año temático

El Año SEPAR 2025-2026 de los Trastornos Respiratorios del Sueño ha demostrado que la medicina del sueño puede transformar la salud pública cuando combina ciencia, innovación, formación y cercanía social.

Más allá de las cifras, este proyecto ha conseguido algo mucho más importante: acercar el sueño a la ciudadanía, recibir el apoyo político e institucional, reducir el estigma, aumentar la conciencia social y recordar que dormir bien no es un lujo, sino una necesidad biológica y un pilar fundamental de salud.

Cada ciudad visitada, cada ciudadano evaluado y cada profesional implicado han formado parte de una iniciativa que ha cambiado la forma de entender los trastornos respiratorios del sueño en nuestro país.

Porque cuando la neumología sale a la calle y la ciencia se pone al servicio del descanso, no solo se diagnostican enfermedades: se mejora la vida de las personas.

Alejandra Roncero, Ana Fortuna, Fernanda Troncoso, Nerea Zabala, Eusebi Chiner y Carlos Egea-Santaolalla